Com informações do site ESPN, praticamente um ano antes da Olimpíada de 2016 no Rio de Janeiro, os atletas do Brasil fazem no Canadá seu grande ensaio antes de competirem dentro de casa no maior evento esportivo mundial. Apesar de ter alguns desfalques importantes na delegação, o time brasileiro entra forte para brigar por medalhas nos Jogos Pan-Americanos de Toronto, e a meta do COB (Comitê Olímpico Brasileiro) é ficar entre os três primeiros colocados no geral.

A cerimônia de abertura do Pan de 2015 será realizada nesta sexta-feira, a partir das 21h (de Brasília), no estádio Rogers Centre, e as disputas vão até o dia 26 de julho, data da festa de encerramento

O 17º Pan-Americano da história terá a participação de mais de 6.000 atletas, de 41 países, em 36 modalidades. Campeões de 14 das 16 edições, os Estados Unidos entram mais uma vez como grandes favoritos e dificilmente serão superados por outro país. A briga do Brasil para ficar no top 3 será contra Cuba e o anfitrião Canadá.

O Time Brasil, no entanto, terá algumas ausências de nomes fortes que são presenças certas nos Jogos Olímpicos do Rio. Os principais atletas das equipes masculina e feminina de vôlei, basquete e futebol não estarão em Toronto, além de Cesar Cielo (natação), Poliana Okimoto (maratona aquática), Sarah Menezes (judô), Rodrigo Pessoa (hipismo), Thomaz Bellucci (tênis) e Larissa e Talita (vôlei de praia), seja por estarem disputando outras competições ou por contusões.

Os desfalques foram um dos motivos de o COB rever a meta inicial de buscar a segunda colocação geral e passar a falar na terceira posição. Mesmo assim, o objetivo é superar as 141 medalhas no Pan de 2011, em Guadalajara, quando o time brasileiro ficou atrás de Estados Unidos e Cuba.

“Por não serem classificatórios para a Olimpíada e coincidir com datas de outras competições, infelizmente não trouxemos todos os atletas de melhor nível. Mas temos outros bons atletas e continuamos com a ideia de superar a última competição pan-americana, quando conquistamos 141 medalhas”, afirmou o ex-jogador de vôlei Bernard Rajzman, chefe da delegação brasileira em Toronto, em entrevista coletiva nesta semana.

Veja os destaques da delegação brasileira no Pan de Toronto

Entre os principais atletas do Brasil na competição estão os experientes Thiago Pereira, Robert Scheidt, Tiago Camilo e Daniele Hypólito, além de outros medalhistas olímpicos, como Arthur Zanetti, Mayra Aguiar, Felipe Kitadai e Yane Marques.

Nomes fortes para fazerem o país conseguir o seu objetivo na disputa com adversários que também não contarão com estrelas como o velocista Usain Bolt, da Jamaica, ou o nadador Michael Phelps, dos EUA. Oportunidade para deixar o time pronto para não haver falhas no Rio no ano que vem.