Cuidado: Tamanduás-bandeira atacam e matam humanos

Nesta manhã de 13 de Agosto, moradores do Distrito de Arapuá, no Município de Três Lagoas, que receberam a visita de um tamanduá bandeira, não é a primeira vez que aconteceu tal visita, entre outras ocasiões autoridades haviam sido comunicadas, mas, nenhuma providência foi tomada.

Moradores tem medo de que crianças e animais sejam atacadas pelo tamanduá bandeira,  solitário, com má visão e audição, sem dentes e sem agilidade. Um animal desses não possui quase nada de ameaçador, não é mesmo? A não ser suas garras e sua vontade de se defender, que podem ser mortais.

Os tamanduás-bandeira andam fazendo manchetes ultimamente, e não por boas razões. Quando não são notícia por serem uma espécie considerada em risco de extinção, são protagonistas de histórias de ataques que acabam em morte.

Vários casos já foram relatados na internet, entre eles:

O caso relatado pelos pesquisadores, liderados por Vidal Haddad Jr, professor da Faculdade de Medicina de Botucatu da Universidade Estadual Paulista (Unesp), foi o de um homem de 47 anos, Orlando Dutra Gomes, que estava caçando com seus dois filhos e seus cães na cidade de Cruzeiro do Sul, no Acre, em 1 de agosto de 2012.

Eles encontraram um tamanduá-bandeira que interagiu com os cachorros e assumiu uma posição de defesa: ficou de pé nas patas traseiras.

O animal assume essa posição, por vezes referido como “abraço de tamanduá”, quando se sente ameaçado.

O caçador não quis atirar no animal com medo de acertar seus cães, mas se aproximou dele exibindo uma faca. O tamanduá agarrou o homem com as patas dianteiras, causando ferimentos profundos em suas coxas e braços.

Os filhos do homem conseguiram libertá-lo das garras do tamanduá, mas Orlando sangrou até a morte no local do ataque. Um dos filhos, que também sofreu alguns ferimentos leves, acabou atirando no animal.

O outro caso ocorreu em 2010 com um homem de 75 anos em Jangada, no Mato Grosso. Ele morreu quando um tamanduá usou suas garras dianteiras para perfurar sua artéria femural, situada entre a virilha e a coxa.

“Estes ferimentos são muito sérios e não tenho forma de saber se foi um comportamento de defesa adquirido pelos animais”, disse Haddad.

Quando os médicos e investigadores forenses examinaram a vítima de 2012, eles descobriram que o homem tinha hematomas e lesões no lado esquerdo do pescoço, duas perfurações de quatro centímetros em seu braço esquerdo, oito perfurações na coxa esquerda e escoriações em sua coxa direita. Uma autópsia revelou graves danos à sua artéria femoral esquerda, uma grande artéria na coxa – o mesmo dano causado no incidente que ocorreu em 2010, o que sugere que os tamanduás de fato sabem como matar um ser humano, embora isso possa ter sido uma coincidência.

“Embora o caso trágico [de 2012] tenha sido em primeiro lugar e acima de tudo um acidente, esses eventos deveriam servir como um aviso para respeitar os limites entre a vida selvagem e os seres humanos, especialmente quando eles coabitam uma determinada área”, escreveram os pesquisadores em seu artigo.

O animal

Tamanduás são encontrados nos campos e no Cerrado por todo o território brasileiro, bem como em outros países da América do Sul e da América Central.

Os tamanduás-bandeira são a maior das quatro espécies de tamanduá que vivem, sendo que o peso do animal adulto pode ir de 22 a 39 kg e o tamanho entre 1 metro a 1,30, excluindo a cauda que pode ter até 1 metro.
Os pelos da cauda são bastante longos, e uma faixa negra se estende da garganta e ao longo do ombro até a porção central do dorso do animal.

Eles têm quatro garras afiadas em ambos os membros anteriores que podem usar para cavoucar formigueiros e cupinzeiros – e, aparentemente, para infligir ferimentos fatais em seres humanos.

O tamanduá tem fortes longas garras dianteiras com as quais escava os formigueiros e cupinzeiros onde, em seguida, introduz sua língua, pegajosa e longa (aproximadamente 60 centímetros!), para explorar o local e levar os insetos à boca.

O tamanduá-bandeira é capaz de ingerir até 30.000 insetos por dia.
Suas garras também são utilizadas para se defender dos predadores: ele abraça seu inimigo para cravar-lhe as longas garras. Daí que surgiu a expressão popular “abraço de tamanduá”.

O tamanduá-bandeira está ameaçado de extinção devido à destruição de seu habitat. Os fatores que têm contribuído para isso são caça indiscriminada, queimadas (seu pelo é extremamente inflamável) e o avanço da agropecuária no cerrado (ecossistema que, por ser bem aberto, não possui lugares onde o tamanduá-bandeira possa se esconder).

O tamanduá-bandeira é classificado como “vulnerável” pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN, na sigla em inglês). A maior ameaça para a sobrevivência da espécie na natureza é a perda de habitat. Os animais, que têm problemas de audição e visão, são propensos a serem mortos por carros em circulação nas estradas que cortam o seu território. Quando canaviais são queimados antes da colheita, às vezes tamanduás também são mortos ou gravemente queimados. Os animais ainda são caçados para alimentação e para o comércio ilegal de espécies exóticas.